Finaliści THE LOOK OF THE YEAR 2018 podczas wizyty w Łodzi odwiedzili także Centrum Manufaktura. Na wyjątkowej plaży w centrum miasta rozegrali mecz siatkówki.

Dawny huk maszyn fabrycznych ucichł bezpowrotnie. Ale kompleks u zbiegu ulic Ogrodowej i Zachodniej znów wypełnił gwar. Szum kawiarnianych rozmów, muzyka, śmiech dzieci. Stara fabryka przebudziła się, bo Manufaktura dawnemu włókienniczemu imperium i jego zabytkowym budynkom nadała nowe funkcje. Stała się miejscem spotkań, spędzania czasu w atrakcyjnej przestrzeni łączącej historię i tożsamość miasta z nowoczesnością, nową jakością. Zabytkowe ceglane elewacje interesująco kontrastują dziś z przeszkloną fasadą wejściową budynku galerii handlowej i okalają rynek – przestrzeń publiczną, goszczącą ogólnodostępne wydarzenia artystyczne czy sportowe. Przestrzeń ta od 2017 roku oficjalnie nosi nazwę Rynku Włókniarek Łódzkich.

Wnętrze galerii oraz elementy małej architektury na rynku zaprojektowane zostały tak, by wpisywać się w historię Łodzi. Taki wizerunek Manufaktury zaprojektowała renomowana designerska firma Virgile&Stone z Londynu współpracująca z biurem architektonicznym z Lyonu – Sud Architectes. Jej projektanci zamieszkali w Łodzi, obserwowali miasto, ludzi, kulturę, poznawali historię i język polski, by stworzony przez nich nowoczesny projekt jak najsilniej był związany z Łodzią i jej tożsamością.

Przez trzy lata prac budowlanych w odrestaurowanie zabytkowych budynków i ich ceglanych elewacji oraz stworzenie nowoczesnego, ekologicznego centrum zaangażowanych było ponad 2,5 tysiąca pracowników. Odnowiono 45 000 m2 ceglanych elewacji i 12 500 m2 metalowych okien, zbudowano 95 000 m2 nowych konstrukcji. Przy odtwarzaniu walorów kompleksu pod czujnym okiem konserwatora zabytków zastosowano najnowsze rozwiązania konstrukcyjno-projektowe i architektoniczne, a także najnowsze technologie związane z kontrolą nad poszczególnymi systemami.

Odrestaurowano w sumie 90 000m² zabytkowych wnętrz, posadzono 600 drzewek. Cała inwestycja pochłonęła ok. 200 mln euro.